Strangers第七章。
完結進入倒數。
建議配合這首歌聽《Papa was a rodeo》：https://v.youku.com/v_show/id_XMjkwMDA4MjIw.html
A
2008，紐約
赤井秀一
紐約真美。
即使在這座城市生活了這麼多年，赤井依然不曾停止驚嘆過這座城市。此刻外面漫天大雪而酒吧裡燃燒著虛假的壁爐，創造出復古而溫暖的氣氛，吸引擠滿這城市的異鄉遊客。但即使店家投下鉅金，赤井依然能感覺心裡頭一絲絲的緬懷---泰晤士河的天鵝，或是Espom賽馬的咆哮。
恍若隔世。
他在這家店打工已經一段時間了。來這裡點歌的，不是緊張的全身顫抖的、想要博得小女生愛意的小夥子，用尖嫩的嗓子唱著《I won’t go home without you》；不然就是喝醉的大漢，開著卡車經過這座城市，進來喝一杯順便唱首《You shook me all night long》。有一段時間大家天天都在點一個新進鄉村女歌手的歌《Teardrops on my guitar》，弄的赤井現在聽到前奏都有點想吐。
總勝過《Love story.》。
赤井看到下一個金髮的女郎上台時露出一個習慣性的笑容。雖然戴著老式的大眼鏡，但女郎有一雙很漂亮的臻果色的眼睛。赤井想到她好幾個夜晚都坐在台下，一邊漫不經心地拒絕一個又一個男人的示好，一邊目不轉睛地盯著他拉手風琴的手指，並在兩人對上眼神時。
「你想唱點什麼歌，女士？」
「小姐。」女郎臉有點紅，但她清清喉嚨，「史坦林小姐。」
「像是“沉默的羔羊”？」秀一眨眨眼：「好的，史坦林小姐；你想唱什麼歌呢？」
「嗯……你知道……Papa was a rodeo嗎？」
秀一愣了愣。這還是第一次有人點這首歌，甚至在收音機裡都聽不到幾次。不，這遠遠不是熱門歌；但還是一下子敲響了回憶的聲音。
「嘿，如果你不---」史坦林有點不好意思地搔搔頭。「這是首挺冷門的---」
「不，抱歉。」秀一搖搖頭：「我當然知道這首歌。那麼，數到三？」
史坦林很緊張，前兩句出來的聲音都是抖著的；但是秀一壓低的報童帽底下露出了兩隻鼓勵的，閃亮的綠眼睛，對她笑笑；在第三句上她就找到了旋律與節奏。
“You've made it pretty clear what youlike
你已經告訴我你想要什麼
It's only fair to tell you now
但是我必須先警告你---”
that I leave early in the morning
我明天很早就會離開
and I won't be back till next year
而我到明年以前不會回來”
氣氛很好，淺藍色的舞台燈光灑在女客人身上，秀一閉著眼睛陶醉在音樂裡。他想起了那個聖誕夜，另外一個金髮女郎；他喝醉了的母親，從外面的風雪回來，踢掉了腳上的紅色高跟鞋。父親與兄弟二人正在廚房裡面準備晚餐，母親晃入廚房，看起來格外放鬆與愉快---不完全是因為喝了酒的關係。
「什麼東西這麼香？」
「你最喜歡的，牧羊人派跟水果鬆糕。」父親回了一個淺淺的笑容。
「太棒了！小心別讓你大兒子把雪萊酒都喝掉。」秀一舔了舔手上的鬆糕跟酒精眨眨眼。平常母親會說兩句威脅的話，但今天她只是接過秀一手上的酒瓶，去轉動放在壁爐上面的老式收音機裡。收音機裡就放著這首歌；那時是幾年，1999?對了，這首歌剛出來，好幾天一扭開收音機都聽得到。秀吉喜歡這首歌，他會跟著輕輕地哼，也許是因為這樣，母親才記得了旋律。
“hey！”母親指著秀吉，「這是你的歌，對吧？」說著便自顧自地唱了起來。秀吉滿臉通紅：「媽---」
「噢，來嘛！」媽媽轉過身來，拉著秀吉的手在廚房裡轉圈，終於在主旋律時逼著秀吉加入了合聲---
Papa was a rodeo - Mama was in a rock'n'rollband
爸爸是個牛仔，媽媽在搖滾樂團裡
I could play guitar and rope a steer beforeI learned to stand
我學會站以前，就能夠彈吉他跟套繩圈
Home was anywhere with diesel gas
只要汽油能到的地方，哪裡都能當成家
Love was a trucker's hand
愛就是抓著方向盤的手心
Never stuck around long enough for a onenight stand
永遠不會為了一夜情而留下來
Before you kiss me you should know
所以在你親吻我之前應該知道
Papa was a rodeo
爸爸是個老牛仔……
史坦林向秀一的方向多看了幾眼，但赤井的眼神牢牢地盯著台下。史坦林有些失望；但想著既然是樂手，應該只是沉浸在旋律之中吧。
一曲結束，赤井走入後台，用微笑搪塞過去了金髮女孩輕柔的呼喚，將手風琴遞給了替補人員。
「我今天提早下班。」
「喂小子---」老闆一愣，繼而發怒，「你不知道底下還有多少人點你的曲子呢，你別給我太得意忘形！」
赤井從口袋裡掏出了今天豐厚的小費，塞到了老闆面前的小費箱裡。「今天的工資就算了。」說著也不理身後老闆繼續長篇大論，只是推開酒吧後門，披上皮夾克，進入了大雪紛飛、風暴肆虐的白色紐約。
The light reflecting off the mirror ball
光芒被球面鏡折射
looks like a thousand swirling eyes
像是一千隻扭曲瞪視的眼睛
They make me think I shouldn't be here atall
讓我想起我從來就不該在這裡
一個穿著長風衣的男人掀開簾幕，讓替補的風琴手愣了會兒。男人將一捲鈔票交給他，問：「剛剛那個樂手呢？」
滿臉長著青春痘、抽昏大麻的學生樂手沒能聞出男人身上危險的氣息，還以為只是個寂寞的男人想找自己的同事消遣寂寞。所以他只是聳聳肩，接過鈔票說：「從後門出去了。」
「他有騎車來嗎？摩托車？腳踏車？」
「不，他學校就在這附近呢，步行上下班的。」
男人點點頭，跟著出了後門。大雪裡足跡明顯，男人不費吹灰之力便鎖定了方向，果然在冷清的公園裡，那個聖彼得的雕像附近，看到了穿著皮夾克，背對著他正在對著樹叢小解的單薄背影。
男人帶上皮手套，從口袋掏出了槍。
走到不顯眼的樹蔭下，一聲口哨忽然從背後傳來。
You know, every minute someone dies
你知道，每分鐘都有人去世
What are we doing in this dive bar
我們為何還在這家潛水酒吧浪費時間？
How can you live in a place like this
你怎麼能在這種地方生活？
Why don't you just get into my car
你為何不鑽進我的車
and I'll take you away
而我會帶你遠去……
「你太輕敵了。」
赤井將男人擁入懷中，如同戀人般親密的姿勢，刀刃深深地插入男人的腹腔。他感覺到鮮血浸濕了他黑色的襯衫。脫去了皮夾克，他的背脊冷得要命，而男人無聲地掙扎讓鮮血抹的自己全身都是，帶來了錯亂的溫暖；赤井無視他求生的努力，只是維持著環抱的姿勢，等著男人掙扎的力道緩和下來。
「新年快樂！」他聽到了小解完的流浪醉漢經過時對他的喊叫。「謝謝你的外套！」
感覺到自己牽動著嘴角，他張開眼睛：「你也是，先生。」
他看著，恍惚又回到了那個夜晚；喝的半醉的母親赤腳在爐火前面搖擺，在兩個兒子的起鬨中向父親伸出一隻手。好像在他們發出噁心的聲音裡母親扭動了好幾次腰臀，露出了調皮的神色，才換來父親苦笑一聲，站了起來，握住她的手，在剩下的歌裡翩翩起舞。
I'll take that kiss now, but
我想吻你了，但是
Papa was a rodeo...
爸爸是個老牛仔……
秀一將粗壯的男人慢慢放到地上，掏出了對講機。
「任務完成。」
-tbc-
